本課程將以經典著書，亦即長谷川 堯著書《神殿か獄舎か》（鹿島出版会，2007年12月）為課程之主要內容。
本書的出現有四點如下的重要意義，一是重新理解日本近現代建築發展之脈絡與意義。亦即從文明開化作為日本迎頭要趕上的西歐建築，致力於興建裝飾明治政府國家之「明治建築」；又經過日本社會學習西歐的歷史主義建築樣式已達成熟之後，並與西歐同時同步摸索現代建築的發展思路之「大正建築」；再進一步發展，因為以從事建設現代國家之時代背景與需求為正當性，再從大正時期之分離主義及表現主義建築屬於建築師個人的自我充實之思想脈絡之建築創作，由國家與建築師重新導向以整體主義為觀點之現代建築與現代國家之建構。
另一重要意義是，如同前述，本書雖然關心的焦點在認識與理論化日本近現代建築史的專論，但是作者將觀點置於同步西歐近現代建築史的思想變革與發展脈絡之日本建築，本書所論述的範圍亦涉及到從19世紀中葉以來至20世紀中葉之世界建築史發展之反思。這樣的論著可以讓日本建築史論述成為世界近現代建築史之一部份。而日本殖民臺灣從1985年至二次世界大戰結束的1945年，經歷了明治時期後期、大正時期與戰前的昭和時期，除了因為殖民統治有其特殊的殖民建築特質之外，基本上可以將日人在日治時期的臺灣建築視為日本建築史之一部份，也可以視為世界建築史之一部份。
本書雖然論述的範圍及問題意識置於已經存在的明治建築、大正建築、昭和建築之通史性寫法，但是基本上的著書目的是在於要彰顯、揭露長期被忽視，其與西歐同步發展之大正時期日本分離派與表現主義建築在日本建築史發展上的意義。大正時期的日本，特別是以大正自由主義風潮為背景，有多數當時領導時代先鋒的文藝人們參與，作為登載發表謳歌人類生命為理想主義、人道主義、個人主義作品之《白樺》（創刊於1910年，解散於1923年），他們肯定人道人類的存在意義與崇尚自然主義是當時主要的社會思想，也是日本社會中心性的文藝創作活動。而當時代表性的建築師是後藤慶二，同時代的政治社會思想家有大杉榮、埴谷雄高，文學界有有島武郎，繪畫領域有萬鐵五郎，演劇界有島村抱月及松井須磨子、雕刻領域有高村光太郎等人為代表。長古川堯透過關照到這樣的時代背景所發展創作的大正建築，可以讓人知道日本近代現代建築發展的原動力。
本書透過彰顯日本大正時期分離主義、表現主義建築的意義與以後藤慶二為中心的建築家們從「自我內在」出發「向外」，從下往上地進行「自我充實」「自我擴充」思想反思及建築行為，進行對於自認為是創建「神殿」建築之建築家與建築本身，換言之，亦即對現代建築只關心的「合理主義」與「機械主義」美學，進行嚴厲的批判。提供了我們如何面對提供國家追求現代化之理論基礎之現代性建築正當性問題？